NASA上星期现已翻开开关并激活了深空原子钟，现已准备好开端为期一年的技能演示。NASA深空原子钟于本年6月发射，它是使太空船在深空安全飞行的要害一步。原子钟将完毕航天器依靠地球上发来的数据进行导航的前史。来自地球的导航数据传输时刻很长，会对导航准确性发生晦气影响。NASA这个深空原子钟是第一个满足安稳的时钟，能够在深空中制作航天器的轨道，一起又满足小，能够集成到航天器中。
原子钟用于经过核算信号从A点到B点所需的时刻来丈量物体之间的间隔。用于太空旅行时，时钟有必要高度准确，由于即便一秒的差错也或许意味着登陆火星使命的航天器将从十几万公里的当地掠过火星。美国宇航局的新式深空原子钟比GPS卫星上的原子钟安稳50倍。时钟是汞离子单位，每1000万年差错一秒钟。航天器上的时钟将答应航天器核算其轨道而无需等候来自地球的导航数据。该小组计划在未来几个月内丈量时钟，将时刻控制在纳秒级的程度。